比过于刻板要严重得多的是,有些习惯还会使人触犯法律。将同伴的玩具拿回家来,或是偷出爸爸衣兜里的零钱去买冰淇淋吃,如果说这对于学龄前的儿童来说还情有可原的话,那么,当他长成翩翩少年仍然去商店偷苹果或别的东西,那就是不正常的了。一个人从小就开始在拥挤的车站上偷窃人家的财物,抢劫人家的钱包,久而久之,这种偷盗行为便可能成为一种习惯,他迟早要接受法庭的判决。
一个在责骂和嘲笑声中长大的孩子,会形成一种对所有他讨厌的人都进行攻击的乖戾习惯。成年以后,他很可能因毁坏他人财产、纵火、恐吓、重婚、虐待或谋杀罪而锒铛入狱。积习已久的习惯很难一时改变。偷窃成性的人会偷他所见到的任何东西,尽管他根本不知道摩托车怎么驾驶,机器如何使用。
你也许会对有些习惯将导致人失败这一点感到惊奇,其实,这并不奇怪。有些孩子在家中从不干家务,父母也以“他得做作业”、“孩子爱玩本来就是天性嘛”等理由去原凉他们。有些孩子呢?父母让他洗碗,他会给你打碎几个;让他打扫积雪,他会给你搞得到处泥泞。他们以这些小聪明迫使父弹琴下次不再让他们干活。上述的这类孩子,毋庸讳言会形成逃避劳动的习惯。